A presidente, Dilma Rousseff, participou na manhã desta segunda-feira (14/04) da cerimônia que marca a viagem inaugural do navio Dragão do Mar, no Estaleiro Atlântico Sul, em Ipojuca (PE). Com 274 metros de comprimento, 51 metros de altura e 48 metros de largura , o navio carrega o título dado ao prático-mor Francisco do Nascimento, o Chico da Matilde, que teve sua história destacada como símbolo da luta abolicionista ao se recusar a continuar o transporte de escravos para o Sul do País, em 1881. Sua atitude e coragem foram determinantes para que o Ceará se tornasse o primeiro estado a abolir a escravidão, quatro anos antes da assinatura da Lei Áurea em . A inauguração do navio coincide com as comemorações do centenário da morte do herói cearense, que também vem sendo reverenciado por seus colegas de profissão, os práticos representados pelo Conselho Nacional de Praticagem (Conapra).
Ao longo do mês de março várias solenidades marcaram as comemorações do centenário de Chico da Matilde. No dia 18 de março foi realizada sessão solene na Câmara dos Deputados em Brasília, quando o presidente do Conapra, Ricardo Falcão, em discurso no plenário da Casa lembrou que o Brasil tem uma dívida histórica a resgatar em relação ao Dragão do Mar que, segundo ele, “usou de seus conhecimentos sobre os ventos, as marés, as práticas de navegação, o meio ambiente, e de um elevado sentido de espírito público, para desempenhar um papel relevante na abolição da escravatura”. Ainda dentro das comemorações do centenário de morte do Chico da Matilde, o Conapra foi co-patrocinador, em parceria com a Coordenadoria Especial de Políticas Públicas para a Promoção da Igualdade Racial (CEPPIR), Secretaria da Cultura do Ceará (Secult), e Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura em Fortaleza, do Seminário “De Zumbi dos Palmares a Dragão do Mar”. Falcão também inaugurou placa comemorativa afixada ao lado da estátua do herói. No dia 29 de março, como parte das comemorações, foi realizado no Rio de janeiro um ato inter-religioso na igreja Nossa Senhora do Rosário e São Benedito dos Homens Pretos. O ato comemorou o sétimo aniversário da Comissão de Combate à Intolerância Religiosa (CCIR) e o centenário da morte de Dragão do Mar.
Para o dia 12 de maio está marcada outra sessão solene que será realizada no plenário do Senado Federal. A sessão foi convocada pelo senador Eunício Oliveira (PMDB-CE) a pedido do presidente do Conapra.
O Navio
O navio suezmax Dragão do Mar é o sétimo navio do Programa de Modernização Expansão da Frota (Promef) a entrar em operação e o terceiro construído pelo Estaleiro Atlântico Sul (EAS). Compatível com a passagem do Canal de Suez, o navio tem capacidade para transportar um milhão de barris de petróleo.
A Transpetro têm escolhido nomes de lideranças negras para as embarcações. O primeiro foi o líder da Revolta da Chibata, João Cândido; o segundo foi Zumbi dos Palmares, último líder do Quilombo dos Palmares; o terceiro foi o prático e líder abolicionista Francisco do Nascimento, o Dragão do Mar ; e o quarto navio chamará Henrique Dias, em homenagem ao filho de escravos que lutou contra a Invasão Holandesa, cujo batismo também ocorreu em cerimônia nesta manhã.